Na Grécia antiga, havia relato sobre um rio que descia através do Monte Olimpo , trazendo a água dos deuses. Quem bebesse dessa água teria vida eterna - era chamado de Rio da Juventude. Lendas sobre a Fonte da Juventude estiveram presentes em diversas civilizações e, até hoje, esta água milagrosa nunca foi encontrada.

Tantos séculos depois, e a humanidade continua em busca da "Fonte da Juventude”, almejando vida saudável por muitos e muitos anos.

Embora não seja tão simples quanto beber alguns goles de água, muito já foi estudado acerca da longevidade. Há mitos, mas também há muita coisa boa e útil.

Em meio a tantas pesquisas, merece destaque a realizada em 2004 por diversos pesquisadores do mundo, especialistas em saúde e longevidade, junto com a revista National Geographic. Esta pesquisa rendeu um livro – na verdade, vários livros, mas com destaque para este, ainda sem tradução para o português: “The Blue Zones: Lessons for Living Longer from the People Who've Lived the Longest” (tradução livre: “Zonas Azuis: Lições para viver mais, das pessoas que mais viveram”) – autoria de Dan Buettner.

Os pesquisadores mapearam as 5 regiões do mundo com maior longevidade e saúde em idosos. Essas regiões foram chamadas de "Blue Zones" (“zonas azuis”) - nestas regiões, o número de centenários chegava a ser 10 vezes maior que nos Estados Unidos, por exemplo. 

Após mapear essas regiões, estudaram individualmente as características e peculiaridades de cada local: costumes, hábitos alimentares, religião, dia-a-dia, etc. As regiões do planeta com maior número de centenários saudáveis foram as seguintes: 

1) Sardenha, na Itália

2) Ilhas de Okinawa, no Japão

3) Loma Linda, na Califórnia

4) Península de Nicoya, na Costa Rica

5) Icária, na Grécia

Cada região apresentava-se geograficamente distante uma da outra. Portanto, há peculiaridades sobre cada uma dessas regiões. Há atividades inerentes a cada região e não identificadas em demais locais. Por exemplo, na Grécia um fator importante nos hábitos alimentares foi o uso de óleo de oliva, fato não encontrado em meio aos centenários de Costa Rica, por exemplo – justamente devido às diferenças vegetacionais. A leitura sobre os hábitos de cada região é muito interessante.

Em uma terceira etapa, os pesquisadores cruzaram os dados e identificaram quais eram os pontos EM COMUM que todas essas regiões apresentavam , apesar das diferenças geográficas,  de costumes, alimentação,  etc. 

E chegaram a 9 itens, os quais tornaram-se  mundialmente famosos! 

Vale a pena a leitura do livro, em que se esmiúçam os itens e há exemplos de idosos centenários ativos em.seu dia a dia. 

Os então chamados "segredos das zonas azuis" são considerados lições de vida para quem deseja uma vida longa e saudável, e estão resumidos a seguir:

 

9 Lições para viver mais:

1 - Estilo de vida Moderadamente Ativo

Não são praticantes de maratona, não levantam peso, não frequentam academia. Mas andam a pé ou de bicicleta, constroem cercas em suas casas, trabalham no jardim, etc. Ou seja: possuem um dia-a-dia ativo.

2 - Tranquilidade e atividades anti-estresse: 

Os indivídios buscam liberar-se do estresse através de atividades como orar, dormir, meditar.

3 - Comer pouco

Uma regra define bem: comer até você estiver 80% satisfeito.

4 - Comer pouca carne ou ser vegetariano

Nem todos os grupos eram vegetarianos, porém nenhum deles apresentava intenso consumo de carne. Além disso, merece destaque a carne de porco, tipo prevalente em  alguns grupos. 

5 - Beber com moderação

Exceto a região de Califórnia, em que a comunidade religiosa local se abstinha de álcool, as demais regiões apresentavam consumo modesto de bebidas alcoólicas, como vinho. 

6 - Praticar sua fé

Independente da religião, ter fé e praticá-la foi um importante ponto em comum identificado nessas regiões.

7 - Família e amigos

Os idosos vivem em contato próximo com sua família - ou seja, com filhos, netos, bisnetos, tataranetos - além da vida conjugal.

Além disso, mantém grupos de amigos com idades semelhantes às suas – de modo a partilhar assuntos e interesses em comum

8 - Sociabilidade 

Abrangendo também o item relacionado aos amigos : estes idosos possuem grupos sociais de atividades saudáveis, sejam físicas, religiosas, de diversão, etc.

9 - Possuir um Propósito

Ter uma missão, um propósito de vida. 

Ter uma razão para acordar todos os dias pela manhã. Muitos dos centenários pesquisados apresentavam prazer em trabalhar e sentir-se útil, mesmo aos 100 anos de idade! 

Por exemplo,  a idosa centenária que dirige o próprio carro todos os dias para seu trabalho com crianças.

 

Por fim, que levemos uma vida ativa, leve, abençoada, conectados à nossa família e amigos, repletos de motivação em nossos trabalhos. Quem sabe esta seja a real Fonte da Juventude!

Deixo um agradecimento público ao Dr Eugênio, descendente da região de Okinawa/Japão, que tanto me ensinou sobre Oftalmologia e sobre Vida.